八廓街是為了建筑大昭寺，并隨著大昭寺的發(fā)展而建設(shè)和發(fā)展起來(lái)的，距今已有1300多年的歷史。 7世紀(jì)，藏王松贊干布下令在臥堂湖修建大昭寺，同時(shí)在湖邊四周修建了四座宮殿，與嬪妃臣民移居宮殿親自監(jiān)督大昭寺工程的進(jìn)展。四座宮殿即為八廓街最早的建筑。大昭寺建成后，引來(lái)了眾多朝圣者朝拜，日久逐漸踏出環(huán)繞大昭寺的一條小徑，為最初的八廓街。寺院周?chē)懤m(xù)修建了18座家族式建筑，為遠(yuǎn)道朝圣的信徒或商人提供住宿地。 15世紀(jì)后，大昭寺成為佛教傳播的中心，其周?chē)嗬^出現(xiàn)僧人宿舍、宗教學(xué)校、小寺廟建筑，眾多信佛者遷居大昭寺周?chē)?，街上逐漸出現(xiàn)了大量民居、店鋪、旅館、手工作坊等設(shè)施。隨大昭寺宗教地位的加深，藏傳佛教認(rèn)為，以大昭寺為中心順時(shí)針繞行為“轉(zhuǎn)經(jīng)”，表示對(duì)供奉在大昭寺內(nèi)釋迦牟尼佛像的朝拜，八廓街成為拉薩三大轉(zhuǎn)經(jīng)道（大轉(zhuǎn)、中轉(zhuǎn)、小傳）之一。后又出現(xiàn)了來(lái)自蒙古、漢地、克什米爾、尼泊爾、不丹、印度等地區(qū)和國(guó)家的眾多商販、香客、游民，發(fā)展成為集宗教街、觀光街、民俗街、文化街、商業(yè)街和購(gòu)物街于一身的街區(qū)。